第 59 章
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第 59 章
59
與鄭婉辭別後, 阿柿就坐上馬車，如她所說的那般，在返回別院的途中, 向著百梅公主的府宅拐了拐。
可臨近府宅時，她的下人卻送來了消息，稱百梅公主方才一直在宮中與聖人敘話，這會兒剛要離宮，若是阿柿此時去，能待客的便只有百梅公主的新孫媳。
此刻, 阿柿那鏡花綾做成的聯珠鷓鴣紋黃裙上, 正堆著無數簪步搖釵供她挑擇。
珠寶玉石同她裙子上的柿蒂花相相團簇，奇麗無比。
聽了酡顏傳來的話, 小貴人不時在釵簪間撥弄著的指尖便停在了一支金鑲寶鳳釵上。
“這樣正好。”
她的唇角彎了起來，對鏡將釵親手戴上。
“千載難逢呢。”
說起百梅公主劉百梅, 雖年歲與聖上相仿，但論輩分, 原本，聖上也該隨先帝稱她一聲姑母。
可自眼睜睜看著“吳”姓稱皇、身周圍的劉姓宗親血流成河, 劉百梅就徹底嚇破了膽。
發現獨子竟跟逆謀牽連，為了避嫌保命，她便不顧兒媳正值臨盆, 一刻都沒有猶豫地跑到女皇面前、供出了獨子和與他勾連的黨羽。
為獨子收屍時也只是胡亂用草席卷了，還滿臉厭惡地朝著那屍身狠狠唾了三口。
隨後, 她巧媚逢迎, 不斷為女皇獻上延年益壽的丹丸、養顏塗澤的秘方, 還頻頻送上可心舒意的美貌少年，因而終於是在女皇鏟除異己的殺戮中活了下來, 這幾年更是時不時會被聖人叫去宮中敘舊談天，有了些權勢榮華。
去年，她還特意費了番力氣，為孫子求了個“吳”姓的小娘子。
那個小娘子，阿柿見過，被家中嬌養得有些爛漫到不食人間煙火。赤璋長公主當面給她賞禮，她規矩道謝後、自然極了地隨口喊了個下人去接。
這舉動，赤璋長公主並未入心，卻當場就將頭頂懸劍、臨深履薄了半輩子的百梅公主嚇得白了臉。
後來，不過半載，那名小娘子就扔下張“情志不和，去之”的和離書回了娘家。
自那時起，百梅公主便似乎有了新的計較。
此次為獨孫新聘回來的這個，幾乎算不得有出身，但聽說十分“務實肯幹”，被劉百梅養在身邊悉心教養，卻還不到能見人的時候。
若非這會兒去，今日怕是還見不到呢。
這樣思索著，阿柿被酡顏扶下馬車時，老遠便瞧見了那人跑著從府中迎出，口中熱忱至極地躬身拜著：“拜見扶光郡主！”
那小跑著的腳步急切到，連簇擁著的她的仆役都險些無法跟上。
阿柿擡眸，只見新婦穿了一整身的成都織五色小團窠錦，花哨得像只開屏孔雀，令她那張稍平凡些的面容完全模糊掉了。
但她那雙細長眼睛裏想要將事辦好的精明火熱，卻裸露又濃烈地生著輝。
扶光郡主！
是扶光郡主！
新婦看著款款落地的花容少女，腦中牢牢回想著公主祖母向她說過的話。
如今聖人最喜愛、最信任的人，便是赤璋長公主。
雖然長公主面對女皇，也是時時畏懼自檢，但論其地位權勢，私下說一句“一人之下、萬人之上”也不為過。軍國要務，許多都有她參與的*七*七*整*理影子。
而她生下的那位小郡主——
“那就是絲毫委屈也沒受過的瓊枝玉葉了，連我也未能將她看透多少。日後，你若見了她，只管懼與敬，除了取悅奉承，不要多說半句話，不要多存一絲自己的心思。”
因此，即便小郡主和顏悅色，新婦也是半分怠慢都不敢，先是大禮相迎，接進屋中，又殷勤備至地親自呈上酒水：“不敢拿常物招待郡主，這是今夏聖人賜下的郢州春酒和朝中的頒冰，為郡主解渴。”
阿柿小酌一口，淺淺地露出了一點笑。
她坐著望向新婦，眉眼溫和柔順，聲音輕而緩緩：“我以往總覺得這酒味有些烈。夏日炎炎時加些冰屑，味道竟這樣適合。”
新婦看著眼前的小貴人，眼睛都有些直了。
飲酒時，那只柔荑手臂分明動得那麽寬舒松緩，沒有絲毫刻意的矜持克制，可她身上的闊袖竟沒有半分晃，只有浮光掠過，令上面繡著的那只口銜靈芝的白鶴如遇風般輕盈騰雲，畢露仙姿。
原來公主祖母說的竟是真的。
這世上真有人從骨子裏便帶著清貴秀雅，容貌姿態都美到了極點。
一顰一笑，玉葉金枝，芳蘭竟體，不惡而嚴！
看著扶光郡主，新婦越發顯得自己卑卑不足道，似乎連在她面前吐出一口濁氣都是極大的冒瀆唐突。
聽貴人說想吃府裏的酥山，她便使勁地命人將府裏所有的吃食流水般地鋪張上來，真的是一片“金錯銀盤貯賜冰，清光如聳玉山棱”。
可小郡主只是緩悠悠地嘗了幾口，神色始終溫潤而澤，卻不見言語。
直到那碗沙糖冰雪冷元子擺上來，才終於博了貴人一笑。
那一刻，新婦直覺眼前如花簇錦攢，燦爛芳馥。
阿柿咽下口中的元子，問了這道點心的名字。
聽新婦說過後，她微微頷首，和和氣氣：“正是這個。我在宮中侍奉外祖母時，曾聽她身邊的那位芙蓉郎君提過，他母親自嘗了你們府裏的這道點心後，連著好幾日讚不絕口。可惜我一直不得閑，到了今日才吃到。”
被小郡主方才的笑晃暈了頭，新婦忙不疊出聲：“若是郡主喜歡，只管常來……或是您想吃了，就遣人來說一聲，我立馬就讓廚娘過去……”
新婦正說得熱切，門廊外，仆役腳步聲起，百梅公主正向這兒趕來。
阿柿聞聲望去，來人戴著頂通天百葉冠子，鬢邊滿是珠璣，腳踩著薄底無跟的伏鳩頭履子，步態輕盈曼妙，面上伏貼地敷滿了脂粉濃胭，冷不丁瞧上去，恍若還是猶存風韻的半老徐娘，絲毫猜不出她早過已過了耳順之年，只有在仔細端詳她的眼邊嘴角時，才能看出那一絲慢慢流出的老態。
阿柿還記得多年前，聖人登位臨朝、皇城血雨腥風，百梅公主倉皇跪在殿前求聖人治罪親兒。
那時的她，蠟黃枯槁，發頂多生花白頭發，赫然一名垂暮老婦。
到底是權勢養人，不過幾年光景，容貌已煥然一新。
阿柿看著她步入房中，神色柔婉和緩：“我來您這兒叨擾了許久，嘗了好多佳肴。這會兒，見您一面，我便該走了。”
這讓百梅公主那一肚子的阿諛話都沒能說出了。
可百梅公主卻笑得更加和藹：“望您不要嫌棄府裏招待不周。”
說罷，她笑著走近：“今日聖人還提過郡主，說是一想到郡主即將婚嫁，心中就不舍得厲害。”
她這話沒得到小郡主什麽反應，反倒令她的孫媳想起那小郡主的未來夫君是如何的平平無奇。
由此，她精光乍現，自作主張的話脫口而出：“祖母，不如讓郡主從我們府中帶幾個聽話的小郎……！”
話未說完，一滿碗剛從冰池取出的清風飯實實在在潑到了她身上！新婦衣衫浸透涼冰，凍得寒意四起，卻噤如寒蟬，一跪倒地，戰戰不再敢動。
動完手後，百梅公主立刻佝背向阿柿告罪：“郡主恕罪！都怪老身沒能將她教好！”
珠輝玉麗的小貴人靜靜受了全禮。
過了片刻，她和風細雨地笑著站起，把快要將雙膝屈到地上的百梅公主扶了起來，又從雲鬢間抽出那支釵子。
“一家人，多大的事兒呢？”
她將釵子輕送到百梅公主手中。
“我同您家的這位新婦頗為投緣，這便做我送她的新婚賀禮。”
赤金釵首的寶相花托上，鑲著一顆碩大華美的瑟瑟寶珠，品相在西域進獻的貢品中都很少見，小郡主卻看也不看就賞了過去。
——
卑躬屈膝將始終柔靜著的小郡主送走，百梅公主立刻將門窗緊閉，看向仍跪在地上的狼狽孫媳：“快將扶光郡主同你說的話，一字不差與我說上一遍！”
待聽孫媳覆述得詳細，百梅公主繃緊出細細皺紋的淩厲嘴角才稍稍緩和。
“芙蓉郎君的母親？阿菖夫人？”
沒了外人，她不再振奮著矍鑠精神，衰老的眼皮松垂了下去，三白眼現出了幾份兇狠。
很快，她的目光就在手中釵首上那顆流轉著光華的寶珠上凝住，不消片刻，便篤定開口：“郡主也為阿菖夫人挑了人！她挑了誰？”
她看向那碗沙糖冰雪冷元子，伸手捧起盛著元子的青釉褐綠彩繪碗，慢慢轉著打量上面那幅濃淡相宜的“臥冰求鯉”圖。
這長沙窯出的彩繪瓷，在她的府中也算珍品，每逢扶光郡主這般的貴客臨門，府裏都會將它拿出來招待。
小郡主以往，應當也見過幾次。
想到這，百梅公主登時轉向孫媳：“郡主還碰過哪些碗碟？”
跪著的新婦連忙起身，將它們一一捧出。
碗碟邊沿上，或是瓜果散在雪池上，或是貓鳥嬉鬧聚成團，都是些在瓷上常見的圖案。
可再配上那幅“臥冰求鯉”，在百梅公主這種活成了精了的老婦眼中，事情便極清楚了。
她輕哼了聲：“杜蘇方。”
新婦能被百梅公主挑中，自然也有她的靈透處。
此時，她一點就通：“可不正是杜蘇方！杜蘇方的祖宅於寒冬臘月結出了春瓜，幾只雛鳥還在那宅中貍奴的暖和蠻氈上做窩、並少見地與那只貍奴處成了好友。這事被人傳到了聖人那兒，聖人便將這幾件奇事當成了孝行感應，表彰了他的家族鄉裏！這消息我分明聽過，可若不是祖母叫出了杜蘇方的名字，我便是想到天邊，也想不出來！”
劉百梅自然聽得出孫媳是在刻意趨奉。
但因著已經想通了扶光郡主的來意，她此時舒心，便也不去駁孫媳的花腔。
“這裏面還有一環。”
甚至，她還願意再教一教孫媳。
“有位太子賓客在我們的宴中酒醉後，曾大罵過杜蘇方，說那‘孝行感應’本是太子為他求來的恩典，可在吳家金川事發、太子一黨紛紛上奏請聖上重懲吳家時，杜蘇方卻做了縮頭龜、不敢得罪吳家，惹得太子府眾人對其很是不滿。”
劉百梅有意不說透，留新婦在原地自己琢磨。隨後，她將門推開，招來管事仆婦，將籌備賞菊宴的打算吩咐下去，並囑咐一定要把邀人的帖子妥善送到杜宰相府、告訴他席上有不少佳麗貴女將至。
而阿菖夫人那兒，她就要親自跑一趟去請了。
自之前的那位夫婿故去，阿菖夫人的生活已經素白了許久，也該看些鮮艷顏色，挑挑院子裏時興的新花兒了。
做完這些，她看向重為她斟了滿盞冰寒郢水醪的孫媳：“你可有想到什麽？”
見祖母面上怒意已經盡消，新婦畢恭畢敬、討好著將酒盞奉上：“孫媳記得，前幾日，太孫妃也派了人來，有意要借您的手，送一個自己的人給阿菖夫人為婿。”
百梅公主接過酒盞，指上翡翠玉環同酒杯銀壁相錯，發出清脆叮響。
“是有這麽回事。”
她呷了口酒。
前些天，太孫妃遣了名貼身的女官來到她府上，向她介紹了名俊俏尚武的振威校尉，並極含蓄地表示，希望她能借一場賞菊宴、將這人引薦到阿菖夫人面前，但卻不必提他背後的人是誰。
可這事兒任誰都清楚，等那年少強健的小武官將阿菖夫人哄得腰酥腹軟後，必會開始多為太子說好話。
枕邊風總是有用的。
阿菖夫人聽多了太子府的好話，將心偏向了那邊，她那極孝順的兒子自然就會在塌上將這偏心的風吹到女皇的耳朵裏。
女皇對此本就猶疑，時而是今日覺得由姓“劉”的太子承大統好，明日又覺得還是該讓“吳”姓的子侄得這天下。這種時候，身邊人的一丁點的細語，都可能會影響到最後的結局。
因此，在太孫妃的女官走後，百梅公主萬般慎重，輾轉反側了數日，仍遲遲沒有將主意定下。
可扶光郡主一走，百梅公主卻立即做了決定。
新婦於是接話道：“那太孫妃的吩咐，我們便不做了嗎？”
“怎麽不做？我這不是正要按太孫妃的心意、辦一場賞菊宴嗎？”
百梅公主笑了笑，意味深長，“可阿菖夫人最後看上誰，卻不是你我所能左右的。正如在被她看上後，那人願不願與她為婿，也不是那人所能左右的。”
杜蘇方如今前途大好，雖為人風流，卻絕不會願意跟年過六旬、身為女皇面首母親的阿菖夫人有什麽瓜葛。
但只要她們用些不好見光的手段，將他送到阿菖夫人那兒，使他得了阿菖夫人的青眼，接下來的事，便就都由不得他了。
若論俊俏風采，他可比那小武官更勝一籌。
新婦心領神會，很快明白了這裏外的好處：“可巧那杜蘇方得罪了太子府！若他與阿菖夫人成了婚，必會痛苦萬分，落得個聲名盡毀的下場。到時，太孫妃雖然有憾，但也解氣，咱們在面子上總歸能圓得過去。”
她承歡獻媚地對著百梅公主笑道：“這可真是兩全其美！扶光郡主和太孫妃在暗地裏打了擂臺、彼此卻不知，我們在兩邊都討到了好處，她們卻還都要承我們的情！”
可她說著，卻見百梅公主似笑非笑、瞥了她一眼。
新婦笑意頓斂，惶惶不明：“孫媳可是說錯了什麽？”
“我且問你，”百梅公主道，“太孫妃的名是什麽？”
“是品月二字。”
“小字呢？”
“這……”
“瑟瑟。”
百梅公主看著郡主賜下的那金釵首上的瑟瑟寶珠，將釵子用力簪進了新婦的發髻。
“你記住，太孫妃的小字，正是瑟瑟。”
——
“金川吳家犯下的案子，在東都已經傳得沸沸揚揚，聖人所下的懲處卻仍舊雷聲大、雨點小，局勢不見半點分明。百梅公主苦心鉆營至今，一步也不敢踏錯，怎麽肯在這時就輕易站定了太子？”
馬車裏，成對瑟瑟金釵中的另一只被阿柿拎在手中，朝著匐在她黃裙上的小山貓左晃右晃。
小山貓剛得以從籠子裏被放出來，終於長了記性，只敢眼巴巴地看著從眼前搖過的金釵，卻不敢伸一點爪子去碰。
阿柿於是丟開金釵，將小山貓抱到了懷裏，慢慢地用手指為它梳毛，舒服得它的喉嚨裏都“咕嚕咕嚕”響個不停。
感覺小山貓放松了下來，阿柿又將它放回了膝上的黃裙，捏住它的兩只小小的前爪，繼續一臉認真地同它說話。
“太孫妃依仗身份，料定百梅公主不敢得罪自己，便想要硬拉她同舟。百梅公主拒絕不了又不敢應下，這兩日只怕是每時每刻都在寢食難安。我給她出了這樣好的一個主意，該向她要點什麽做報答呢？”
小山貓自然回答不了。
它用它濕漉漉的圓鼻頭小心翼翼地蹭了蹭小娘子白如霜雪的手背。
然後，它悄悄擡起頭，聳立著耳尖的黑色簇毛等了許久，見她沒有要趕它走，就趕緊又低頭蹭了蹭。
酡顏垂首侍在一旁，很快便聽到小山貓再次在小娘子的溺愛中叮當作響地撲起了那只金釵子。
也是直到方才，她才明白了小郡主為何要走這一趟。
這位小貴人，從頭到尾，要達的目的只有一個，就是不讓太孫妃得逞、不想讓那位常侍女皇枕席的芙蓉郎君為太子說好話。
可她卻借此，先從鄭才人那兒攬了功，後讓百梅公主既心甘情願替她做事、又要記她這份“解其燃眉之急”的情，而且還沒留下半點話柄……
“酡顏。”
小郡主的聲音忽地響起。
“你在想什麽？”
酡顏應聲擡首，對上了那雙仿佛能看透一切的明亮眼睛。
“婢子在想，”酡顏的喉嚨緊了緊，“不知道那名新婦能不能將話傳得妥當。若是她沒能將話傳對、傳全，令百梅公主猜不出您的意思……”
“那百梅公主就會在將新婦休回家以後，帶著那名做出冰雪冷元子的廚娘和廚娘的身契來找我了。”
小郡主毫不在意地笑著，伸手點了點小山貓的鼻頭，嘴角浮出的那兩個圓圓小酒凹顯得她極為可愛。
“百梅公主的膽小，可從來不會讓我失望，對吧？”
——
在外面奔波了這麽一天，阿柿回到別院便歇息去了。等第二日她醒來時，鄭婉修過的《女誡》便已經被送了回來。
阿柿聽後，馬上就擱下了要做的其他事，凈手端坐，拿起書冊細細地讀了起來，許久都沒說話。
“到底是鄭婉……”
讀過一遍後，阿柿放下書冊。
她找來修書的人，已經算是些很有名氣的了，東西寫得也不錯。
可文章經過鄭婉的手，卻還是頓然就揚葩振藻、驚采艷絕。
真羨慕外祖母，能讓這種可遇不可求的人侍奉在身邊。
說起來，這樣的人，阿柿倒是還知道一個。雖不及鄭婉這般華麗如繡虎雕龍，雲錦天章，但以他的年紀，寫下的那幾篇詩文也堪稱是潘江陸海、驚才風逸。
那人，自然就是被讚成“天上麒麟”的陸小郎君了。
阿柿看向酡顏：“你兄長有送來什麽新的消息嗎？”
她這話問得十分巧。話音剛剛落，就有封密信被送了過來，裏面寫著的，大多都和那位文經武緯少年郎有關。
阿柿剛看了沒幾眼，她杏圓的眼睛就倏地睜大了。
“他難道真的是在為我服喪嗎？”
因為興奮，小娘子許久沒有露過的那兩顆小虎牙竟都尖尖地晃了出來。
她看向酡顏：“你兄長說，直到他寫信時，陸雲門還是終日穿著素色衣飾，未沾半點葷腥。之前，他也是這樣，手腕上的梔子花串枯萎了也不肯離手，後來見花串實在留不住，便自己用白玉雕了串形貌俱像的……我好想看看呀！”
她笑得愉快極了，直到把那封信全部看完後，嘴角都沒有放下。
“幾乎把能查的都查到了，畢竟是陸雲門呢。”
小郡主的眼睛裏閃動著勃勃興致的光。
“讓你的兄長回來吧。”
她開心地吩咐酡顏。
“記得，叫他將那名真正的賈少府放回去。被我們假扮的山匪在山中捆了數日，賈少府想必有一肚子的話想要說給人聽，就讓李國老和陸小郎君好好聽一聽，說不定他們能有新發現！”
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與鄭婉辭別後, 阿柿就坐上馬車，如她所說的那般，在返回別院的途中, 向著百梅公主的府宅拐了拐。
可臨近府宅時，她的下人卻送來了消息，稱百梅公主方才一直在宮中與聖人敘話，這會兒剛要離宮，若是阿柿此時去，能待客的便只有百梅公主的新孫媳。
此刻, 阿柿那鏡花綾做成的聯珠鷓鴣紋黃裙上, 正堆著無數簪步搖釵供她挑擇。
珠寶玉石同她裙子上的柿蒂花相相團簇，奇麗無比。
聽了酡顏傳來的話, 小貴人不時在釵簪間撥弄著的指尖便停在了一支金鑲寶鳳釵上。
“這樣正好。”
她的唇角彎了起來，對鏡將釵親手戴上。
“千載難逢呢。”
說起百梅公主劉百梅, 雖年歲與聖上相仿，但論輩分, 原本，聖上也該隨先帝稱她一聲姑母。
可自眼睜睜看著“吳”姓稱皇、身周圍的劉姓宗親血流成河, 劉百梅就徹底嚇破了膽。
發現獨子竟跟逆謀牽連，為了避嫌保命，她便不顧兒媳正值臨盆, 一刻都沒有猶豫地跑到女皇面前、供出了獨子和與他勾連的黨羽。
為獨子收屍時也只是胡亂用草席卷了，還滿臉厭惡地朝著那屍身狠狠唾了三口。
隨後, 她巧媚逢迎, 不斷為女皇獻上延年益壽的丹丸、養顏塗澤的秘方, 還頻頻送上可心舒意的美貌少年，因而終於是在女皇鏟除異己的殺戮中活了下來, 這幾年更是時不時會被聖人叫去宮中敘舊談天，有了些權勢榮華。
去年，她還特意費了番力氣，為孫子求了個“吳”姓的小娘子。
那個小娘子，阿柿見過，被家中嬌養得有些爛漫到不食人間煙火。赤璋長公主當面給她賞禮，她規矩道謝後、自然極了地隨口喊了個下人去接。
這舉動，赤璋長公主並未入心，卻當場就將頭頂懸劍、臨深履薄了半輩子的百梅公主嚇得白了臉。
後來，不過半載，那名小娘子就扔下張“情志不和，去之”的和離書回了娘家。
自那時起，百梅公主便似乎有了新的計較。
此次為獨孫新聘回來的這個，幾乎算不得有出身，但聽說十分“務實肯幹”，被劉百梅養在身邊悉心教養，卻還不到能見人的時候。
若非這會兒去，今日怕是還見不到呢。
這樣思索著，阿柿被酡顏扶下馬車時，老遠便瞧見了那人跑著從府中迎出，口中熱忱至極地躬身拜著：“拜見扶光郡主！”
那小跑著的腳步急切到，連簇擁著的她的仆役都險些無法跟上。
阿柿擡眸，只見新婦穿了一整身的成都織五色小團窠錦，花哨得像只開屏孔雀，令她那張稍平凡些的面容完全模糊掉了。
但她那雙細長眼睛裏想要將事辦好的精明火熱，卻裸露又濃烈地生著輝。
扶光郡主！
是扶光郡主！
新婦看著款款落地的花容少女，腦中牢牢回想著公主祖母向她說過的話。
如今聖人最喜愛、最信任的人，便是赤璋長公主。
雖然長公主面對女皇，也是時時畏懼自檢，但論其地位權勢，私下說一句“一人之下、萬人之上”也不為過。軍國要務，許多都有她參與的*七*七*整*理影子。
而她生下的那位小郡主——
“那就是絲毫委屈也沒受過的瓊枝玉葉了，連我也未能將她看透多少。日後，你若見了她，只管懼與敬，除了取悅奉承，不要多說半句話，不要多存一絲自己的心思。”
因此，即便小郡主和顏悅色，新婦也是半分怠慢都不敢，先是大禮相迎，接進屋中，又殷勤備至地親自呈上酒水：“不敢拿常物招待郡主，這是今夏聖人賜下的郢州春酒和朝中的頒冰，為郡主解渴。”
阿柿小酌一口，淺淺地露出了一點笑。
她坐著望向新婦，眉眼溫和柔順，聲音輕而緩緩：“我以往總覺得這酒味有些烈。夏日炎炎時加些冰屑，味道竟這樣適合。”
新婦看著眼前的小貴人，眼睛都有些直了。
飲酒時，那只柔荑手臂分明動得那麽寬舒松緩，沒有絲毫刻意的矜持克制，可她身上的闊袖竟沒有半分晃，只有浮光掠過，令上面繡著的那只口銜靈芝的白鶴如遇風般輕盈騰雲，畢露仙姿。
原來公主祖母說的竟是真的。
這世上真有人從骨子裏便帶著清貴秀雅，容貌姿態都美到了極點。
一顰一笑，玉葉金枝，芳蘭竟體，不惡而嚴！
看著扶光郡主，新婦越發顯得自己卑卑不足道，似乎連在她面前吐出一口濁氣都是極大的冒瀆唐突。
聽貴人說想吃府裏的酥山，她便使勁地命人將府裏所有的吃食流水般地鋪張上來，真的是一片“金錯銀盤貯賜冰，清光如聳玉山棱”。
可小郡主只是緩悠悠地嘗了幾口，神色始終溫潤而澤，卻不見言語。
直到那碗沙糖冰雪冷元子擺上來，才終於博了貴人一笑。
那一刻，新婦直覺眼前如花簇錦攢，燦爛芳馥。
阿柿咽下口中的元子，問了這道點心的名字。
聽新婦說過後，她微微頷首，和和氣氣：“正是這個。我在宮中侍奉外祖母時，曾聽她身邊的那位芙蓉郎君提過，他母親自嘗了你們府裏的這道點心後，連著好幾日讚不絕口。可惜我一直不得閑，到了今日才吃到。”
被小郡主方才的笑晃暈了頭，新婦忙不疊出聲：“若是郡主喜歡，只管常來……或是您想吃了，就遣人來說一聲，我立馬就讓廚娘過去……”
新婦正說得熱切，門廊外，仆役腳步聲起，百梅公主正向這兒趕來。
阿柿聞聲望去，來人戴著頂通天百葉冠子，鬢邊滿是珠璣，腳踩著薄底無跟的伏鳩頭履子，步態輕盈曼妙，面上伏貼地敷滿了脂粉濃胭，冷不丁瞧上去，恍若還是猶存風韻的半老徐娘，絲毫猜不出她早過已過了耳順之年，只有在仔細端詳她的眼邊嘴角時，才能看出那一絲慢慢流出的老態。
阿柿還記得多年前，聖人登位臨朝、皇城血雨腥風，百梅公主倉皇跪在殿前求聖人治罪親兒。
那時的她，蠟黃枯槁，發頂多生花白頭發，赫然一名垂暮老婦。
到底是權勢養人，不過幾年光景，容貌已煥然一新。
阿柿看著她步入房中，神色柔婉和緩：“我來您這兒叨擾了許久，嘗了好多佳肴。這會兒，見您一面，我便該走了。”
這讓百梅公主那一肚子的阿諛話都沒能說出了。
可百梅公主卻笑得更加和藹：“望您不要嫌棄府裏招待不周。”
說罷，她笑著走近：“今日聖人還提過郡主，說是一想到郡主即將婚嫁，心中就不舍得厲害。”
她這話沒得到小郡主什麽反應，反倒令她的孫媳想起那小郡主的未來夫君是如何的平平無奇。
由此，她精光乍現，自作主張的話脫口而出：“祖母，不如讓郡主從我們府中帶幾個聽話的小郎……！”
話未說完，一滿碗剛從冰池取出的清風飯實實在在潑到了她身上！新婦衣衫浸透涼冰，凍得寒意四起，卻噤如寒蟬，一跪倒地，戰戰不再敢動。
動完手後，百梅公主立刻佝背向阿柿告罪：“郡主恕罪！都怪老身沒能將她教好！”
珠輝玉麗的小貴人靜靜受了全禮。
過了片刻，她和風細雨地笑著站起，把快要將雙膝屈到地上的百梅公主扶了起來，又從雲鬢間抽出那支釵子。
“一家人，多大的事兒呢？”
她將釵子輕送到百梅公主手中。
“我同您家的這位新婦頗為投緣，這便做我送她的新婚賀禮。”
赤金釵首的寶相花托上，鑲著一顆碩大華美的瑟瑟寶珠，品相在西域進獻的貢品中都很少見，小郡主卻看也不看就賞了過去。
——
卑躬屈膝將始終柔靜著的小郡主送走，百梅公主立刻將門窗緊閉，看向仍跪在地上的狼狽孫媳：“快將扶光郡主同你說的話，一字不差與我說上一遍！”
待聽孫媳覆述得詳細，百梅公主繃緊出細細皺紋的淩厲嘴角才稍稍緩和。
“芙蓉郎君的母親？阿菖夫人？”
沒了外人，她不再振奮著矍鑠精神，衰老的眼皮松垂了下去，三白眼現出了幾份兇狠。
很快，她的目光就在手中釵首上那顆流轉著光華的寶珠上凝住，不消片刻，便篤定開口：“郡主也為阿菖夫人挑了人！她挑了誰？”
她看向那碗沙糖冰雪冷元子，伸手捧起盛著元子的青釉褐綠彩繪碗，慢慢轉著打量上面那幅濃淡相宜的“臥冰求鯉”圖。
這長沙窯出的彩繪瓷，在她的府中也算珍品，每逢扶光郡主這般的貴客臨門，府裏都會將它拿出來招待。
小郡主以往，應當也見過幾次。
想到這，百梅公主登時轉向孫媳：“郡主還碰過哪些碗碟？”
跪著的新婦連忙起身，將它們一一捧出。
碗碟邊沿上，或是瓜果散在雪池上，或是貓鳥嬉鬧聚成團，都是些在瓷上常見的圖案。
可再配上那幅“臥冰求鯉”，在百梅公主這種活成了精了的老婦眼中，事情便極清楚了。
她輕哼了聲：“杜蘇方。”
新婦能被百梅公主挑中，自然也有她的靈透處。
此時，她一點就通：“可不正是杜蘇方！杜蘇方的祖宅於寒冬臘月結出了春瓜，幾只雛鳥還在那宅中貍奴的暖和蠻氈上做窩、並少見地與那只貍奴處成了好友。這事被人傳到了聖人那兒，聖人便將這幾件奇事當成了孝行感應，表彰了他的家族鄉裏！這消息我分明聽過，可若不是祖母叫出了杜蘇方的名字，我便是想到天邊，也想不出來！”
劉百梅自然聽得出孫媳是在刻意趨奉。
但因著已經想通了扶光郡主的來意，她此時舒心，便也不去駁孫媳的花腔。
“這裏面還有一環。”
甚至，她還願意再教一教孫媳。
“有位太子賓客在我們的宴中酒醉後，曾大罵過杜蘇方，說那‘孝行感應’本是太子為他求來的恩典，可在吳家金川事發、太子一黨紛紛上奏請聖上重懲吳家時，杜蘇方卻做了縮頭龜、不敢得罪吳家，惹得太子府眾人對其很是不滿。”
劉百梅有意不說透，留新婦在原地自己琢磨。隨後，她將門推開，招來管事仆婦，將籌備賞菊宴的打算吩咐下去，並囑咐一定要把邀人的帖子妥善送到杜宰相府、告訴他席上有不少佳麗貴女將至。
而阿菖夫人那兒，她就要親自跑一趟去請了。
自之前的那位夫婿故去，阿菖夫人的生活已經素白了許久，也該看些鮮艷顏色，挑挑院子裏時興的新花兒了。
做完這些，她看向重為她斟了滿盞冰寒郢水醪的孫媳：“你可有想到什麽？”
見祖母面上怒意已經盡消，新婦畢恭畢敬、討好著將酒盞奉上：“孫媳記得，前幾日，太孫妃也派了人來，有意要借您的手，送一個自己的人給阿菖夫人為婿。”
百梅公主接過酒盞，指上翡翠玉環同酒杯銀壁相錯，發出清脆叮響。
“是有這麽回事。”
她呷了口酒。
前些天，太孫妃遣了名貼身的女官來到她府上，向她介紹了名俊俏尚武的振威校尉，並極含蓄地表示，希望她能借一場賞菊宴、將這人引薦到阿菖夫人面前，但卻不必提他背後的人是誰。
可這事兒任誰都清楚，等那年少強健的小武官將阿菖夫人哄得腰酥腹軟後，必會開始多為太子說好話。
枕邊風總是有用的。
阿菖夫人聽多了太子府的好話，將心偏向了那邊，她那極孝順的兒子自然就會在塌上將這偏心的風吹到女皇的耳朵裏。
女皇對此本就猶疑，時而是今日覺得由姓“劉”的太子承大統好，明日又覺得還是該讓“吳”姓的子侄得這天下。這種時候，身邊人的一丁點的細語，都可能會影響到最後的結局。
因此，在太孫妃的女官走後，百梅公主萬般慎重，輾轉反側了數日，仍遲遲沒有將主意定下。
可扶光郡主一走，百梅公主卻立即做了決定。
新婦於是接話道：“那太孫妃的吩咐，我們便不做了嗎？”
“怎麽不做？我這不是正要按太孫妃的心意、辦一場賞菊宴嗎？”
百梅公主笑了笑，意味深長，“可阿菖夫人最後看上誰，卻不是你我所能左右的。正如在被她看上後，那人願不願與她為婿，也不是那人所能左右的。”
杜蘇方如今前途大好，雖為人風流，卻絕不會願意跟年過六旬、身為女皇面首母親的阿菖夫人有什麽瓜葛。
但只要她們用些不好見光的手段，將他送到阿菖夫人那兒，使他得了阿菖夫人的青眼，接下來的事，便就都由不得他了。
若論俊俏風采，他可比那小武官更勝一籌。
新婦心領神會，很快明白了這裏外的好處：“可巧那杜蘇方得罪了太子府！若他與阿菖夫人成了婚，必會痛苦萬分，落得個聲名盡毀的下場。到時，太孫妃雖然有憾，但也解氣，咱們在面子上總歸能圓得過去。”
她承歡獻媚地對著百梅公主笑道：“這可真是兩全其美！扶光郡主和太孫妃在暗地裏打了擂臺、彼此卻不知，我們在兩邊都討到了好處，她們卻還都要承我們的情！”
可她說著，卻見百梅公主似笑非笑、瞥了她一眼。
新婦笑意頓斂，惶惶不明：“孫媳可是說錯了什麽？”
“我且問你，”百梅公主道，“太孫妃的名是什麽？”
“是品月二字。”
“小字呢？”
“這……”
“瑟瑟。”
百梅公主看著郡主賜下的那金釵首上的瑟瑟寶珠，將釵子用力簪進了新婦的發髻。
“你記住，太孫妃的小字，正是瑟瑟。”
——
“金川吳家犯下的案子，在東都已經傳得沸沸揚揚，聖人所下的懲處卻仍舊雷聲大、雨點小，局勢不見半點分明。百梅公主苦心鉆營至今，一步也不敢踏錯，怎麽肯在這時就輕易站定了太子？”
馬車裏，成對瑟瑟金釵中的另一只被阿柿拎在手中，朝著匐在她黃裙上的小山貓左晃右晃。
小山貓剛得以從籠子裏被放出來，終於長了記性，只敢眼巴巴地看著從眼前搖過的金釵，卻不敢伸一點爪子去碰。
阿柿於是丟開金釵，將小山貓抱到了懷裏，慢慢地用手指為它梳毛，舒服得它的喉嚨裏都“咕嚕咕嚕”響個不停。
感覺小山貓放松了下來，阿柿又將它放回了膝上的黃裙，捏住它的兩只小小的前爪，繼續一臉認真地同它說話。
“太孫妃依仗身份，料定百梅公主不敢得罪自己，便想要硬拉她同舟。百梅公主拒絕不了又不敢應下，這兩日只怕是每時每刻都在寢食難安。我給她出了這樣好的一個主意，該向她要點什麽做報答呢？”
小山貓自然回答不了。
它用它濕漉漉的圓鼻頭小心翼翼地蹭了蹭小娘子白如霜雪的手背。
然後，它悄悄擡起頭，聳立著耳尖的黑色簇毛等了許久，見她沒有要趕它走，就趕緊又低頭蹭了蹭。
酡顏垂首侍在一旁，很快便聽到小山貓再次在小娘子的溺愛中叮當作響地撲起了那只金釵子。
也是直到方才，她才明白了小郡主為何要走這一趟。
這位小貴人，從頭到尾，要達的目的只有一個，就是不讓太孫妃得逞、不想讓那位常侍女皇枕席的芙蓉郎君為太子說好話。
可她卻借此，先從鄭才人那兒攬了功，後讓百梅公主既心甘情願替她做事、又要記她這份“解其燃眉之急”的情，而且還沒留下半點話柄……
“酡顏。”
小郡主的聲音忽地響起。
“你在想什麽？”
酡顏應聲擡首，對上了那雙仿佛能看透一切的明亮眼睛。
“婢子在想，”酡顏的喉嚨緊了緊，“不知道那名新婦能不能將話傳得妥當。若是她沒能將話傳對、傳全，令百梅公主猜不出您的意思……”
“那百梅公主就會在將新婦休回家以後，帶著那名做出冰雪冷元子的廚娘和廚娘的身契來找我了。”
小郡主毫不在意地笑著，伸手點了點小山貓的鼻頭，嘴角浮出的那兩個圓圓小酒凹顯得她極為可愛。
“百梅公主的膽小，可從來不會讓我失望，對吧？”
——
在外面奔波了這麽一天，阿柿回到別院便歇息去了。等第二日她醒來時，鄭婉修過的《女誡》便已經被送了回來。
阿柿聽後，馬上就擱下了要做的其他事，凈手端坐，拿起書冊細細地讀了起來，許久都沒說話。
“到底是鄭婉……”
讀過一遍後，阿柿放下書冊。
她找來修書的人，已經算是些很有名氣的了，東西寫得也不錯。
可文章經過鄭婉的手，卻還是頓然就揚葩振藻、驚采艷絕。
真羨慕外祖母，能讓這種可遇不可求的人侍奉在身邊。
說起來，這樣的人，阿柿倒是還知道一個。雖不及鄭婉這般華麗如繡虎雕龍，雲錦天章，但以他的年紀，寫下的那幾篇詩文也堪稱是潘江陸海、驚才風逸。
那人，自然就是被讚成“天上麒麟”的陸小郎君了。
阿柿看向酡顏：“你兄長有送來什麽新的消息嗎？”
她這話問得十分巧。話音剛剛落，就有封密信被送了過來，裏面寫著的，大多都和那位文經武緯少年郎有關。
阿柿剛看了沒幾眼，她杏圓的眼睛就倏地睜大了。
“他難道真的是在為我服喪嗎？”
因為興奮，小娘子許久沒有露過的那兩顆小虎牙竟都尖尖地晃了出來。
她看向酡顏：“你兄長說，直到他寫信時，陸雲門還是終日穿著素色衣飾，未沾半點葷腥。之前，他也是這樣，手腕上的梔子花串枯萎了也不肯離手，後來見花串實在留不住，便自己用白玉雕了串形貌俱像的……我好想看看呀！”
她笑得愉快極了，直到把那封信全部看完後，嘴角都沒有放下。
“幾乎把能查的都查到了，畢竟是陸雲門呢。”
小郡主的眼睛裏閃動著勃勃興致的光。
“讓你的兄長回來吧。”
她開心地吩咐酡顏。
“記得，叫他將那名真正的賈少府放回去。被我們假扮的山匪在山中捆了數日，賈少府想必有一肚子的話想要說給人聽，就讓李國老和陸小郎君好好聽一聽，說不定他們能有新發現！”
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